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陳佑瑄 文、高世軒 攝

群馬縣澀川市的伊香保溫泉鄉，位在榛名山山腰海拔 700 公尺處，從東京搭電車約 1 小時 30 分鐘就能抵達，屬於東京近郊的關東中部景點。

歷史悠久的伊香保溫泉，開湯傳說雖多，早在 400 年前的南北朝時代（西元 1300 年）就有「溫泉湧出之地」的書籍記載；連 7 世紀後半至 8 世紀後半日本編輯、現存最古老的歌集《萬葉集》都曾出現伊香保溫泉之名，後來更成為明治時期文豪德富蘆花《不如歸》小說的故事背景，名聲響亮全日本，廣受夏目漱石、竹久夢二等知名文人雅士喜愛。

伊香保溫泉裡的鐵質氧化後，呈現獨特的茶褐色，被稱為「黃金之湯」。這股泉水自古就是當地人病後療養的名湯，江戶時代更流傳能治療不孕症，因此又有「子寶之湯」的別稱。另外，幾年前才新湧出的透明「白銀之湯」，水質清澈無色，對於恢復疲勞、消除壓力很有幫助。這兩種泉質各有特色，值得花點時間好好享受一番。

在伊香保溫泉鄉，有座象徵性地標「石段街」，全長約 300 公尺，一路往上延伸共 365 階，寓意一年 365 天，步步登高、運勢長紅。沿著石階往上走，兩旁林立著各式旅館、店家與土產店。途中還可看到刻有 12 生肖的石版印、流動泉水的小滿口，以及部分石階上刻著日本詩人與謝野晶子的詩句，景致相當迷人。

石段街途中還有「伊香保石段の湯」共同浴場，是不夜宿在此的旅人，想享受湯泉療癒的絕佳選擇；此外還有「金太夫の足湯」的泡腳池，逛街散步時可以稍微歇息、聊聊天。

被稱為溫泉饅頭發祥之地的伊香保溫泉，這裡的在地美食名產「湯の花饅頭」絕對不能錯過。外皮呈現象徵黃金之湯的茶褐色，內裡包著紅豆餡，剛出爐時香氣四溢，最可口，讓人忍不住一個接一個吃。另外，還有用醬油、砂糖、酒等調味的滷汁滷製而成的「圓蒟蒻」名物，很適合在泡湯後，作為下酒菜的小點。

接著來到位在石階最上層的伊香保神社，這裡供奉的是溫泉與醫療之神，除了守護溫泉街，也以保佑安產和求子聞名，更有傳說說求戀愛運也很靈驗，吸引不少善男信女前來參拜。神社後方的深山里，還有一處「伊香保溫泉飲泉所」，可以直接飲用甘潤的溫泉水。

那邊還有溫泉湧出口，過去是守護伊香保溫泉的不動尊信仰之地。

最後來打卡賞楓名點「河鹿橋」，這座朱紅色的小橋流水別具氛圍，古色古香的景致相當迷人。